一貫錢，這個明顯貴得離譜的價錢，落在中年男子耳中，卻不見他有任何反應。很快，他就掏出了一貫錢，放在了桌面上。

徐瘸子順手就收了錢，揣進兜裏，動作比喝酒的時候更迅捷。

望著消失在眼前的一貫錢，年輕人心頭一動，忽然覺得十分不悅。一貫錢，這個小鎮上的人，辛苦勞作一年，到頭也未必能餘這麽多錢，但眼前這個書呆子，卻眉頭都不皺的就拿了出來。

這已經不是傻，是完全不知道世間疾苦。這種讀書人，除了出身，簡直一無是處。當然一無是處了，方才他和徐瘸子談論國家大事，他一點反應都沒有。

最重要的是，在他說完那番感慨兩代安王的激揚言論後，對方仍舊只顧著自己吃喝。年輕人敢保證，就算是小鎮裏的普通農人，大字不識一個，聽到兩代安王的事跡，也不會無動於衷。

所以年輕人很不爽。

他乜斜著中年男子，從鼻子發出一聲冷哼，“先生是讀書人？”

中年男子稍有些意外這突如其來的問題，不過他旋即便回答道：“勉強算是。”

年輕人下顎擡得更高，咄咄逼人：“既然是讀書人，自當心懷蒼生，胸有天下。不知先生可知太原城之役？又對這場戰爭如何看待？你認為哪一方會贏？”

滿頭銀灰色頭發的中年男子淡淡一笑，氣質依舊隨和，但說出來的話，卻很篤定：“平盧軍會贏。”

“平盧軍會贏？”

年輕人哈哈大笑，看中年男子眼神，已經不加掩飾的帶上了濃烈的鄙夷，“你知道太原城的戰況嗎，你就敢胡說八道？我要是朝廷大臣，就該讓你們這種迂腐書生，都上戰場去廝殺，好叫你們知道什麽叫敬畏，而不是碰到什麽事都信口雌黃！”

熟料，中年男子竟然微微頷首：“我正要去太原城一趟。”

年輕人怔了怔，隨即冷笑譏諷：“去送死？”

中年男子隨意笑了笑，絲毫不介意，但也不再跟年輕人多言，轉身就要離開棚子。

“先生留步。”

就在這時，徐瘸子忽然站了起來，他神色肅然，煙槍不知何時被收起，看著中年男子，沈聲問道：“先生難道不知，這頓酒菜，壓根不值一貫錢？”

年輕人冷哼一聲，就要說他知道個屁。

然而中年男子卻道：“自是知曉。”

“那為何先生卻半個‘不’字都沒有？”徐瘸子問。

中年男子笑了笑，“我若是不給，想必這位後生，就會以勢壓人，以力壓人吧？”

他嘴裏的後生，自然是指代年輕人。

魁梧年輕人沈下臉來。

中年男子說的不錯。這種事他可沒少做。事實上，方才，他正是看到中年男子要進店，才匆匆趕過來。他早就看好了，這個儒雅的文弱書生，正好是他們宰客的對象。

只不過對方很上道，所以他也就沒有出手。

事情是這麽個事情，但是被中年男子當面說出“以勢壓人，以力壓人”，年輕人還是分外不悅。他神色不善，靠近中年男子一步，就要開口說話。

徐瘸子卻示意他不要動，搶先開口：“那麽現在，先生是否需要要回多付的錢？”

年輕人楞了楞，不懂徐瘸子為何這樣問。看徐瘸子的樣子，要是中年男子回答是，他好像真會商量這件事，這可不符合他一貫的作風。

但中年男子的回答，卻再度出乎年輕人預料，他道：“我若是會要回，方才就不會給。”

“你敢不給？！”年輕人終於受不了中年男子的擺譜，這廝一直淡然隨和的模樣，讓他覺得不爽到了極點。

徐瘸子卻沒理會年輕人，而是繼續問中年男子，他的聲音愈發低沈：“先生為何要多付這麽多錢”

中年男子道：“若我看得沒錯，老人家曾是軍中老卒，上過戰場，殺過不少人。而在河東，戰爭多在北方邊關。”

對他而言，這並不難看出來，徐瘸子身上的殺伐之氣到現在也沒散盡。

他繼續道：“老人腿腳不便，應該是受傷後離開了軍伍。老人家昔曾為國征戰，流血傷殘，有大功於國，本應被國家贍養，現今年老體弱，卻無法安享晚年，還要操牢這間酒棚......沒有讓英雄榮耀的活著，享天倫之樂，受世人尊敬，是國家的罪過。”

他略微嘆息：“沒有老人家血戰邊關，只怕大唐已是國不成國，這小小的一貫錢又算得了什麽。”

徐瘸子楞在那裏。他的雙手禁不住顫抖起來，眼眶也變得通紅。

誠如中年男子所言，他曾戍守邊關，血戰沙場，九死一生，傷痕累累，他一生中最好的歲月，都獻給了苦寒邊關。

一朝受傷，斷了腿腳，從邊關退下來，留給殘生的，除了軍中發下的微不足道的一點銀錢外，就再無其它。

榮耀？

沒有。

豐衣足食？更是不存在。

因為行動不便，軍中給的那些銀錢，起初幾年就已花光。之後的二十年，是飽受艱難困苦的二十年。沒有人在乎他的榮耀，沒有人記得他的功績，更無人把他看成是英雄，大家的心思都在追逐自我的利益上。

這世道就是如此。

拖著殘腿，在這個他曾為之血戰的國家裏，他艱難求存，受盡險難，縷遭屈辱。最終，生活讓他丟掉了那些，曾今看得比生命還重的榮耀。

二十年了，他變得市儈狡詐，他開一間酒棚，卻老是在想著算計酒客，多弄一些酒錢。為此，有時候甚至讓身旁的年輕人，做些以勢壓人的舉動。

他不得不如此。若不如此，再過幾年，等到他的老寒腿更加行動不便，他都無法勞作的時候，他就只能餓死。

國家沒有讓他安享晚年，他必須自己為自己多存些錢。

這就是他徐瘸子。

他市儈，他狡詐，他吝嗇好財，他品行不端。但他沒害過人性命。

但是今天，竟然有人告訴他，他是個英雄。竟然還有人記得他是英雄！

他自己都忘了。在漏風漏雨的屋子裏忍受孤苦的時候，就已經忘了。

可那人竟然還說，國家沒有贍養好他們，是國家之罪。

二十多年來，從未被人如此理解的徐瘸子，雙目通紅。

年輕人也怔在那裏。他也沒想到，在他眼中不堪到極點的中年男子，竟然能說出這樣一番話來。

中年男子向徐瘸子一禮，留下一句話，就轉身走了。

望著中年男子的背影，在官道上漸行漸遠，回過神來的徐瘸子，緩慢的重新坐下，他抽了口煙，動作顫顫巍巍，半響才道：“這位先生，不簡單。”

他眼光毒辣，自是早就懷疑這點，否則也不會有方才這場對話。

年輕人沒那麽容易服氣，他在桌前坐下來，翹著腿道：“就算他看出來了你曾是邊軍，那又能說明什麽？這廝說他要去太原城，他去太原城做什麽，送死？他還說平盧軍會贏，可平盧軍馬上就要崩潰了，誰也救不了，難道他能救？他當他是誰？安王？笑死人了！”

徐瘸子沒說話。只顧著抽煙。

許久，煙抽完了，而這個時候，中年男子已經走道了小鎮正前方。放下煙桿，徐瘸子道：“如果他不給多餘的錢，讓你跟他動手，只怕吃虧的是你。”

年輕人當即炸毛：“我吃虧？這怎麽可能！他一個文弱書生，連靈氣波動都沒有，他靠什麽贏我？”

徐瘸子嗤笑一聲：“你一個還未成就練氣的家夥，要瞞過你的靈氣感應，是個術師都能做到。”

年輕人冷笑：“他是練氣術士？放屁！”

他話音未落，忽然眼神一變。

他當即站起身。

連徐瘸子也站起來。

一隊騎兵，約莫二十來人，從官道上奔來，直撲小鎮。聽到為首將領的呼喝下，小鎮的百姓們無不色變，個個都開始往家裏跑。

“是王扒皮！這狗崽子又來征糧了，他上個月才剛來過！”年輕人咬牙切齒。

這是縣城的兵馬。

河東大戰持續的時間還不長，各州和太原城的存糧遠沒到耗盡的時候，但這個時候，卻有些官吏，開始打著戰爭需要的幌子，強征百姓的糧食。

這些糧食，最終一部分會上交，另一部分會留下來。

上交了部分糧食，州府和太原就不會怪罪他們，他們主動為大軍征糧，還會得到讚揚，畢竟這表明了他們的忠心。而留下來的那部分糧食，就成了他們的私財。

平時當然不能這麽幹，但是戰爭期間，諸事繁雜，秩序混亂，一切為戰爭服務，很多地方都顧不過來，官吏們就能鉆空子，有機可趁。

這就是發戰爭財。

年輕人義憤填膺：“上回王扒皮來，咱們小鎮家家戶戶的餘糧，就基本被征完了，這回他們還來，這不是要我們砸鍋賣鐵？”

徐瘸子同樣氣憤，但他無可奈何。面對正規騎兵，他一個從軍中退下來二十多年，已經老的不成樣子的瘸子，又能做什麽？

他嘆息道：“這回只怕要逼死一些人了。聽說上回王扒皮來的時候，看上了許麻子家的小娘子，只怕這回......”

這種事，徐瘸子有經驗，因為他曾今經歷過。

年輕人血氣上湧：“這個畜生！許家小娘子還不到及笄之年！我去跟他們拼了！”

徐瘸子連忙拉住他：“你拼不過的！”

年輕人掙脫了徐瘸子，像一頭發怒的豹子，已經沒有理智可言，“拼不過也得拼！只要能殺了王扒皮，大不了從此遁入山林，去做山賊！”

亂世山賊格外多，這未嘗不是原因之一。

徐瘸子拉不住年輕人，眼看著對方跑出去，他目中充滿絕望。他很清楚，王扒皮有著練氣一層的修為，根本不是年輕人能對付的。這一去，年輕人兇多吉少。

年輕人和徐瘸子一夥，坑過不少過往的客人，他不是一個純善之人，但在沒有子嗣的徐瘸子看來，那個十歲出頭就沒了雙親，靠自己摸爬滾打，辛苦活下來的年輕人，就跟他半個兒子無異。

他經常陪著他這個脾氣不好的臭老頭，讓他沒那麽孤獨，這些年來，好幾次在他醉酒摔傷，是年輕人把他背回家，在他病了，沒錢抓藥的時候，也是對方冒著被豺狼虎豹盯上的風險，上山采藥來給他治病。

他倆都不是什麽好人，也不是什麽大人物，但他們有自己的悲歡，有他們自己的故事。

看著年輕人發瘋似的沖出去，徐瘸子就像看到戰場上，孤獨沖向敵方大軍的同袍。他們註定了有去無回，而他無能為力。

昔年，他為了這個國家，跟長城外的蠻夷浴血作戰。而今，在這個國家裏，他的親友卻要死在蠻橫冷血的官軍手裏。

徐瘸子滿心悲涼，只覺得天旋地轉，雙腿再也支撐不住站立。

但他並沒有倒下去。

因為年輕人沒有沖到騎兵面前就停了下來。

徐瘸子楞住。

年輕人張了大嘴，一臉見鬼的神情。

縣城那二十來名騎兵，此刻正沖到了滿頭銀發的中年男子面前。

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